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Por redacción de Sin Comillas
FirstBank, junto a la Fundación Fondo de Acceso a la Justicia, anuncian el lanzamiento de la Cuenta de Intereses en Fideicomiso de Abogados y Abogadas (CIFAA), conocida en inglés como cuenta “Interest on Lawyer Trust Account” (IOLTA), con el fin de asegurar la disponibilidad y efectividad de los servicios legales que las entidades sin fines de lucro ofrecen a personas de escasos recursos.
Bajo la aprobación de la Ley 165 de 2013, se creó el Fondo de Acceso a la Justicia para ayudar a las personas de escasos recursos en Puerto Rico mediante una fuente independiente y recurrente de fondos. Con esta ley, Puerto Rico se pone a la par con los 50 estados de Estados Unidos, las Islas Vírgenes estadounidenses, el Distrito de Columbia y todas las provincias en Canadá, que han tenido programas IOLTA durante más de 30 años.
La cuenta de depósito CIFAA, dirigida a abogados y bufetes en la práctica privada bajo las leyes de Puerto Rico, tiene el propósito de generar intereses del dinero que estos manejan de sus clientes para gastos de casos, pagos de transacciones comerciales y/o de litigios, o para otros fines y que no le pertenecen al abogado. Estos intereses serán utilizados por entidades sin fines de lucro para ofrecer representación legal gratuita a personas de escasos recursos económicos, que la Junta Administrativa determine que sean elegibles para recurso del Fondo.
Un estudio realizado en todo Estados Unidos y Puerto Rico en 2009 reflejó que las entidades existentes de ayuda legal en asuntos civiles sólo atienden el 20% de la necesidad de las personas, familias y comunidades de escasos recursos (“The Justice Gap in America”). En Puerto Rico, con menos recursos disponibles para los pobres, ese 80% de necesidades no atendidas es igual o mayor.
“En FirstBank nos unimos a la Fundación Fondo de Acceso a la Justicia para ser el primer banco en lanzar la cuenta de depósito CIFAA, como parte de nuestro compromiso de ofrecer productos y servicios que sean de valor para nuestros clientes y las comunidades que servimos. Con esta colaboración, buscamos cerrar la brecha del acceso a la justicia, generando intereses sobre los fondos depositados por los abogados y abogadas en las cuentas CIFFA y destinándolos al Fondo para que las personas de escasos recursos puedan tener asistencia legal en casos civiles”, explicó Michelle Santiago, gerente de Producto de FirstBank.
“La meta principal del sistema legal es la justicia, y ante la constante reducción de fondos federales y estatales para el acceso a la justicia de personas de escasos recursos, se creó la Fundación Fondo de Acceso a la Justicia para apoyar entidades que les brinden representación legal. Agradecemos a FirstBank por su interés en el bien de las comunidades y colaborar con el lanzamiento de estas cuentas, que generarán intereses para nutrir el Fondo, y no ser una carga para abogados, abogadas o bufetes”, expresó el Lcdo. José Enrique Colón, presidente de la Fundación Fondo de Acceso a la Justicia.
