Heiko Faass
Por redacción de Sin Comillas
El Tribunal de Quiebras, aprobó la oferta de Ferrer Faass & Co, LLC (FFCO) para adquirir los activos de Casiano Communications Inc. y Direct Response Source Inc. (DRSI). Ambas empresas se acogieron al capítulo 11 de la Ley de Quiebras en octubre de 2014. Caribbean Business es la publicación insignia de Casiano Communications.
El costo total de la transacción es de $15 millones, de los que unos $8 millones corresponden al pago de la deuda que Casiano tenía con el Banco de Desarrollo Económico (BDE). La deuda también incluye cerca de $3 millones del Departamento de Hacienda.
FFCO ganó el pulso a Encanto Group, una firma de inversiones con sede en Nueva York, que también estaba interesada en la adquisición de los activos de Casiano Communications. Encanto es el grupo que compró el año pasado la marina y un hotel en el complejo Palmas del Mar, en Humacao.
FFCO asegura que seguirá publicando las publicaciones existentes, creará algunas nuevas y seguirá operando el centro de llamadas mediante una alianza con otra empresa no identificada. Unas 300 personas trabajan en las compañías adquiridas. La empresa asegura que mantendrá a los empleados y contratará trabajadores adicionales, ya que entre sus planes está aumentar el número de publicaciones.
Faass, que se convertirá en el principal oficial ejecutivo durante algunos meses, explicó que entre los próximos ocho a 10 meses trabajarán en el diseño de la plataforma digital de un medio de comunicación dirigido a Latinoamérica y las comunidades latinas de Estados Unidos. Ferrer asumirá la posición de presidente de la Junta de Directores.
Manuel A. Casiano, que presidía Casiano Communications y Direct Response Source, ha firmado un contrato con FFCO que lo convierte en asesor especial senior de la Junta de Directores de la nueva compañía.
El hecho de que Manuel Casiano siga siendo parte de la nueva empresa y que Miguel Ferrer la dirija creó ciertas suspicacias entre los empleados y otros medios de comunicación. Temen que la presencia de Casiano –del que se dice que manejaba la empresa con un tono muy personalista y arbitrario– no se traduzca ni en una mejora de las condiciones de trabajo y ni en un cambio de la línea editorial del Caribbean Business, que algunos definían como muy afín al gobierno de turno.
Por otra parte, la presencia de Ferrer genera reticencias por dos razones: su pasado con principal ejecutivo de UBS en Puerto Rico pone en cuestión si la publicación tratará con la necesaria transparencia las noticias que surjan sobre la firma de inversiones, que recientemente llegó a un acuerdo con dos entidades reguladoras de Estados Unidos para pagar una multa de $34 millones por la falta de supervisión de sus empleados; y por otro lado, se señala que la línea editorial se centrará en algo que Ferrer ha defendido con vehemencia en el pasado, la reducción de impuestos a las corporaciones.
