Por Luisa García Pelatti
El número de turistas que visitan la Isla, que se había reducido casi 20% entre 2009 y 2012, aumentó en el año fiscal 2013 por primera vez en cinco años. El gasto de los visitantes creció 4.3%, el mayor aumento desde el 2005. Los datos del año fiscal 2013 son los más recientes. La Junta de Planificación (JP) todavía no ha publicado el Informe Económico al Gobernador del año fiscal 2014.
El turismo, que hace una década generaba el 6% de la actividad económica, ha caído por debajo del 5% del Producto Nacional Bruto.
En el año fiscal 2013 llegaron a la Isla 4,237,700 visitantes, 40,800 más que en el año anterior, según datos del Informe Económico al Gobernador que prepara la JP. Se trata de un crecimiento de 1.0%, el primer aumento desde el año fiscal 2007.
La JP clasifica a los visitantes en turistas y excursionistas. El número de turistas llegó a alcanzar un nivel récord de 3,722,000 en el año fiscal 2006. En los seis años siguientes la Isla perdió más de 650,000 turistas y con ellos los gastos que generan. En el año fiscal 2013, el número de turistas aumentó 4.3%, hasta 3,199,700, 130,600 turistas más.
El gasto total de visitantes aumentó hasta $3,333 millones, es la cifra más alta desde el 2008 y representa un alza de 4.4%, el mayor aumento en 8 meses.
El número de turistas procedentes de Estados Unidos –el 85% del total– creció 5.8%, mientras que el gasto de estos turistas aumentó 6.6%, hasta $2,711 millones, un reflejo de la recuperación económica de Estados Unidos.
Por otro lado, el número de turistas de otros países, que se desplomó 40% en el año fiscal 2009, no ha vuelto a recuperar los niveles del 2005, cuando llegaban más de 800,000 personas y está lejos de los 916,000 turistas que llegó a alcanzar en el 2001. En el año fiscal 2013, se recibieron 461,100 turistas, 4.2% menos. El gasto de estos turistas disminuyó 3.4%.
Puerto Rico sigue aumentando su dependencia de turistas de Estados Unidos y los esfuerzos del Gobierno por atraer turistas de otros países no han tenido éxito.
