José J. Villamil
Por redacción de Sin Comillas
El Plan fiscal presentado por el Gobierno a la Junta de Control Fiscal tiene errores técnicos, no incluye una propuesta de reestructuración de la deuda y carece de detalles sobre cambios en la estructura contributiva. Esta fue la conclusión a la que llegaron algunos participantes en un foro organizado por la Cámara de Comercio.
Las proyecciones económicas del plan están mal, advierte el economista José J. Villamil, presidente de la Junta de Directores de Estudios Técnicos, Inc. Se utiliza el Producto Interno Bruto (PIB) para hacer las proyecciones en lugar del Producto Nacional Bruto (PNB). “Eso es un error, una equivocación que distorsiona los resultados”, explica Villamil. Las proyecciones de la economía, por lo tanto, son mayores a lo que serían si se usara el indicador económico correcto. Es decir, exageran el crecimiento económico. El PIB incluye todas las ganancias de compañías, principalmente farmacéuticas, que envían a sus compañías matrices en Estados Unidos. Pero esos fondos, “no contribuyen a resolver absolutamente nada en Puerto Rico”, indica. Además, las proyecciones se hacen con el PIB nominal, que depende más de ritmo de la inflación. “Eso es algo inexcusable”.
El segundo error tiene que ver con la curva de Philip, que relaciona la inflación con el desempleo y sugiere que una política dirigida a la estabilidad de precios promueve el desempleo. Villamil explica que no se puede usar esa metodología en Puerto Rico porque aquí “los precios son exógenamente determinados y el empleo endógenamente creado”. No hay relación entre las dos variables.
El plan tiene otras cosas preocupantes, dice, en referencia a una inversión de $10,000 millones que va a generar un impacto de $8,870 millones en la brecha financiera. “No hay manera de que eso sea así”, señala Villamil. “Tendríamos que estar hablando de un multiplicador extraordinariamente alto”.
Otro de los temas es “la mala costumbre de simplificar el proceso de desarrollo”. Aunque el el Gobierno ha dicho que no va a haber despidos, el plan propone la consolidación de 48 agencias. “¿Qué exactamente van a consolidar si no es empleo?”. Villamil también cuestionó que el Crédito por Ingreso del Trabajo (“Earned Income Tax Credit”) vaya a provocar un aumento en la participación laboral en una economía en contracción. En lugar de estimular la participación laboral hay que estimular la demanda, y eso, explica, viene por el lado de las empresas. El Crédito por Ingreso del Trabajo se convertiría en otro programa de bienestar y “no va a tener el efecto que tiene en una economía que está creciendo”. El economista defiende el Crédito por Ingreso del Trabajo, “me encantaría que lo aprobaran porque va a significar un flujo de dinero, pero tenemos que tener claro que coger un instrumento que se desarrolló en Estados Unidos bajo condiciones de escasez de mano de obra va a tener un efecto diferente en un escenario de exceso de mano de obra”.
En lo que tiene que ver con proyectos de infraestructura, se cuestionó si se ha evaluado si el tren de Caguas es viable. ¿Bajo qué nivel de subsidio?, porque ningún tren de cercanía opera sin subsidio. ¿Cuánto tiempo va a tomar construir la extensión de la PR-22 hasta Aguadilla? “Lo que le faltó al plan fiscal es tener una idea clara de lo que se requiere para lograr un desarrollo económico sustentable”, apuntó Villamil.
Para Fernado J. Viñas, director gerente de banca de inversiones de Ramírez & Co., el plan fiscal no incluye una propuesta de reestructuración de la deuda. Aunque a Ley de Supervisión, Administración y Estabilidad Económica de Puerto Rico (PROMESA, por sus siglas en inglés) ofrece un mecanismo para reestructurar la deuda de forma ordenada y hay oportunidad de lograr un acuerdo con los acreedores antes de que venza la paralización de demanda de los acreedores en contra del Gobierno; la dificultad del proceso de ajuste de deudas puede terminar bajo el Título III de PROMESA
Por su parte, Kenneth Rivera, presidente y socio contributivo de FPV Galíndez, señaló que al plan fiscal le faltan ajustes y detalles sobre medidas contributivas. Habla de reducir las tasas contributivas y simplificar, “pero no entra en muchos detalles”. El Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU) y las contribuciones sobre ingresos de individuos es inferior a la medios de otros países, lo que significa que la Junta de Control Fiscal podría “apretar” un poco más a esas tasas.
