Por redacción de Sin Comillas
La Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste (CEN) radicó una demanda con el fin de ordenar a la Junta de Planificación (JP) a cumplir con la Ley de la Reserva Natural del CEN. En esta, impugnan el documento adoptado por la agencia estableciendo los usos del terreno para esta reserva natural y la zona montañosa que conecta la misma con el Bosque Nacional El Yunque (ver anejo). El documento adoptado por la JP, conocido como Planes Sectoriales y Reglamentos de la Reserva Natural del CEN y Áreas Adyacentes (en adelante, “el Plan Sectorial”) fue aprobado en marzo de 2016.
Según la organización, la agencia permitió usos incompatibles con la protección del Corredor, excluyendo a su vez terrenos que debían ser designados junto al resto de su cuenca hidrográfica como un área de planificación especial, en violación a lo establecido específicamente en la Ley de la Reserva Natural del CEN (Ley Núm. 8 del 13 de abril de 2013).
Cristóbal Jiménez, presidente de la Coalición, informó que habían informado en varias ocasiones a la JP, mediante testimonio oral como por escrito, sobre las violaciones y omisiones hechas en el Plan Sectorial previo a su aprobación. “Es frustrante que la agencia haya preferido ignorar nuestras advertencias, obligándonos entonces a tener que acudir a los tribunales para hacer valer la Ley de la Reserva Natural del CEN”.
Específicamente, el Plan Sectorial permite la ganadería en prácticamente la totalidad del Corredor. Tal actividad requiere mantener los terrenos deforestados para permitir el crecimiento de pastos. Esto, sumado al excremento producido por el ganado y a la contaminación resultante de los humedales y cuerpos de agua existente en el área, resulta contrario a los fines preservación, conservación y restauración que persigue la designación de una reserva natural. El líder de la Coalición señaló que “es increíble que aun cuando la JP reconoció estos impactos en el propio documento, la agencia acabó permitiendo la ganadería en sobre un 95% del área de la reserva natural”.
Luis Jorge Rivera Herrera, miembro asesor de la Coalición, indicó por su parte que el Plan Sectorial excluyó terrenos que drenan hacia el Río Sabana, la Quebrada Fajardo y la Quebrada Aguas Prietas. “Estos cuerpos de agua, nacen en la Sierra de Luquillo y desembocan en el Corredor, por lo que forman parte de su cuenca hidrográfica. Aun cuando el Plan Sectorial reconoce este hecho, no fueron incluidos como parte de la delimitación oficial de los terrenos que están sujetos a las disposiciones del reglamento del Plan Sectorial. Estos terrenos, ni el resto de los de la cuenca del CEN, tampoco fueron designados formalmente como un área de planificación especial, aun cuando la ley lo exige expresamente”.
El planificador y científico ambiental, quién es también uno de los demandantes, expresó que “confiamos en que el Tribunal de Primera Instancia acoja nuestros reclamos y exija a la JP a corregir estas violaciones lo más pronto posible, tomando en consideración que la agencia adoptó el Plan Sectorial más de un año después de la fecha requerida en ley para completar esa gestión”.
Este añadió que “es sumamente desafortunado que luego de más de 15 años de lucha y que, irónicamente, tras la presente administración haber aprobado la Ley de la Reserva Natural del CEN, tengamos que continuar dedicando tiempo y energías para que el gobierno cumpla con su responsabilidad.” La Coalición y el resto de los demandantes son representados por Servicios Legales de Puerto Rico y la Asociación Nacional de Derecho Ambiental (ANDA).
Demanda Coalición Pro CEN vs. JP – Plan Sectorial (Ago 2016)
